A Lei de Charles e o primeiro balão a Hidrogênio.

Jacques Alexandre César Charles (1746 - 1823), foi um físico, químico, matemático e inventor francês nascido em Beaugency, pioneiro do do uso do gás hidrogênio para encher balões aerostáticos, pois até então utilizava-se apenas ar quente. 

Jacques Alexandre Cesar Charles

Foi educado em matemática e ciências e, ainda jovem, mudou-se para Paris para trabalhar como funcionário público no ministério das finanças. Durante a passagem de Benjamin Franklin em Paris como embaixador dos United States of America (1779), impressionou-se com os experimentos científicos do estadunidense, e passou a se dedicar à física e logo começou a publicar no assunto (1781). 

Com o físico e aeronauta francês e seu irmão Nicolas Robert (1758-1820) como passageiro, foi o primeiro a usar hidrogênio e subir em balões enchidos com esse gás (1783), saindo do jardim das Tulherias e aterrissando nas proximidades de Gonesse e atingindo 1600 metros de altura. Entrou para a Académie des sciences (1785) e foi nomeado professor de física experimental do Conservatoire des Arts et Métiers. 

Formulou uma importante lei sobre a expansão térmica de gases (1787), uma lei física que afirma que um volume de gás a uma pressão constante varia diretamente com a temperatura absoluta. 

Esta reprodução de uma gravura colorida à mão retrata Jacques Alexandre Csar Charles partindo de Nesle, França, em 01 de dezembro, 1783 Charles tinha aterrisado em Nesle vindo de Paris, o primeiro vôo de balão de hidrogênio. No chão, à esquerda é Marie-Nel Robert, que acompanhou Charles no voo, tendo as declarações das testemunhas. Disponível em: http://vintagraph.com/products/globe-aerostatique.

Ele descobriu que todas as substâncias em estado gasoso obedecem a um mesmo principio: cada vez que sua temperatura é aumentada em 1 °C, todas elas sofrem um aumento de volume equivalente a 1/273 de seu volume a 0 °C. Isso o levou a concluir que, à temperatura de -273 °C, o volume de qualquer gás se anularia. Porém não publicou sua teoria que só foi dada a conhecer cinco anos depois (1802) por Joseph-Louis Gay-Lussac (1778-1850). 

Assim, a lei física que afirma que o volume de um gás é diretamente proporcional à temperatura absoluta, quando a pressão é mantida constante, é conhecida tanto por lei de Gay-Lussac quanto por lei de Charles. A temperatura -273 °C é a mais baixa que um corpo pode atingir e que mais tarde seria denominada zero absoluto pelo inglês William Thomson, o famoso Lord Kelvin (1824-1907). 

Gay-Lussac também desenvolveu experimentos com eletricidade, tornou-se presidente do setor de experimental da Académie (1816) vindo a morrer em Paris.